Mi a jelentősége a növények szén-dioxid megkötő képességének? Miért fontosak a növények a klímaváltozás mérséklése szempontjából?

A növények és az algák a levegő szén-dioxidjának megkötésével építik fel a sejtjeik szerves anyagát. Az algák a levegőből a vízbe beoldódó szén-dioxidhoz férnek hozzá, szinte korlátlan mennyiségben. Az ily módon megkötött szén adja az egész táplálékhálózat alapját, ennek a fogyasztásával, átépítésével növekednek az algákból, növényekből táplálkozó növényevők és az őket fogyasztó ragadozók is. A megkötött szén-dioxid jelentős része az élőlények légzése során visszakerül a vízbe vagy a levegőbe. Nem mindegy azonban, hogy mi történik a szénnel az élőlények pusztulása után: a szén a szerves anyagokat bontó élőlények révén visszakerülhet a vízoszlopba vagy a talajba, de bizonyos körülmények között hosszú távon megkötődik a talaj szerves anyagaiban, ezzel végső soron csökkentve a légkör szén-dioxid tartalmát. A klímaváltozás mérséklése szempontjából kulcsfontosságú ez a folyamat: még nem találtunk ki olyan módszert, amely a természetes élőhelyek megőrzésénél hatékonyabban köti meg a szén-dioxidot a légkörből. A nádasok kiemelkedően sok szén-dioxidot kötnek meg egységnyi területen és idő alatt a mérsékelt övi élőhelyek közül. Ez viszont csak akkor működik, ha ezeket az élőhelyeket hosszú távon, évszázadokra meghagyjuk a helyükön a természetes növénytakarójukkal együtt. Így például a Nagy-Berek vagy a Tapolcai-medence nádasai fontos szerepet töltenek be a klímaváltozás mérséklésében, amíg természetes állapotban maradnak.